Leden van Provinciale Staten van de provincie Drenthe hebben op woensdag 7 december 2022 een bezoek gebracht aan de gemeenten Assen, Hoogeveen en Meppel. Dit deden zij in het kader van het Binnenstadfonds. Een fonds dat vijf jaar geleden is ingesteld en waar de gemeenten Hoogeveen, Emmen, Meppel, Assen, Noordenveld, Midden-Drenthe en Coevorden een beroep op konden doen om de kwaliteit van hun kernwinkelgebied te versterken en/of vrijkomende winkelruimte te herstructureren.
Deze bustour naar drie Drentse binnensteden stond in het kader van de evaluatie van het Binnenstadfonds, dat op initiatief van Provinciale Staten in 2017 is ontstaan. De provinciale middelen uit dit fonds zijn gericht op de versterking van de kwaliteit van het kernwinkelbestand, terugdringing van leegstand en toekomstbestendig maken van zeven binnensteden. De gemeenten en marktpartijen dragen in gelijke mate bij. Statenleden konden zelf de projecten aanschouwen die met de middelen uit het Binnenstadfonds zijn gerealiseerd of nog worden gerealiseerd. De gemeente Assen liet het nieuwe Koopmansplein zien met woonappartementen in Forum-Zuid, in de gemeente Hoogeveen bezochten de leden de nog te transformeren Tamboerpassage en de vernieuwde Hoofdstraat en de gemeente Meppel toonde de upgrade van de Groenmarkt/Prinsenplein. De vier gemeenten, die niet bezocht werden, presenteerden zich door middel van een videoboodschap in de bus. Ook werden de resultaten van de evaluatie van het fonds naar prestaties en effecten gepresenteerd.